El 8 de septiembre de 2024, el satélite Clúster II de la Agencia Espacial Europea (ESA) concluyó su misión de más de dos décadas al reingresar de manera controlada en la atmósfera terrestre sobre el océano Pacífico sur.
Este evento marcó la primera ‘reentrada dirigida’ de un satélite, subrayando el compromiso de la ESA con la exploración espacial sostenible.
Lanzada en 2000, la misión Clúster de la ESA consistió en cuatro satélites idénticos que volaron en formación romboide alrededor de la Tierra.
Este diseño permitió a los científicos estudiar la magnetosfera terrestre y su interacción con el viento solar desde múltiples puntos simultáneamente, proporcionando datos esenciales para comprender fenómenos como las auroras y las tormentas geomagnéticas.
Inicialmente planificada para una duración de dos años, la misión se extendió debido a la calidad y relevancia de los datos obtenidos.
El Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), a través de su Centro Espacial de Canarias (Estación de Maspalomas), desempeñó un papel crucial en este proceso, brindando apoyo en la reentrada y en el seguimiento diario de las operaciones del satélite durante toda su misión.
El Centro Espacial de Canarias del INTA, ubicado en Gran Canaria, es una instalación multifuncional equipada para el seguimiento de vehículos espaciales, así como para la monitorización, control, procesamiento y archivo de datos e imágenes de observación de la Tierra.
Su participación en la misión Clúster refleja el compromiso de España con la investigación espacial y la colaboración internacional en proyectos científicos de gran envergadura.
La finalización de la misión Clúster II marca un hito en la exploración espacial y destaca la importancia de la cooperación entre agencias espaciales y entidades nacionales como el INTA en el avance del conocimiento científico y tecnológico.
