En el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania, el ingeniero aeroespacial español Pablo Álvarez Fernández ha completado con éxito el exigente programa de formación básica de astronautas, obteniendo la certificación oficial.
Los nuevos astronautas, un total de seis, incluyendo una representante de la Agencia Espacial Australiana, y doce miembros en reserva, recibieron su certificación oficial, convirtiéndose en astronautas plenamente capacitados y elegibles para vuelos espaciales.
Esta nueva generación de astronautas lleva consigo no solo una educación y experiencia técnica avanzadas, sino también un espíritu resiliente y explorador, esencial para las futuras misiones de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la colaboración internacional en la exploración espacial.
Desde su llegada en abril de 2023, estos aspirantes a astronautas han completado un año de formación básica. Elegidos de entre 22 500 solicitantes de los estados miembros de la ESA, la promoción de astronautas de 2022 consta de 17 miembros, incluyendo cinco candidatos a astronautas y 12 miembros de reserva.
El entrenamiento básico de astronauta sirve como un paso fundamental, proporcionando a los candidatos una comprensión y competencia bien redondeada en diversas disciplinas esenciales para sus futuros roles y responsabilidades en el espacio. Además de habilidades técnicas aprendidas en sistemas de naves espaciales, ingeniería de vuelo, robótica y sistemas de soporte vital, la capacitación incluyó entrenamientos médicos intensivos y simulaciones de caminatas espaciales en instalaciones de flotación neutral.
Las experiencias formativas también abarcaron lecciones en astronomía, astrofísica y meteorología, crucial para la navegación de misiones espaciales y el entendimiento de patrones meteorológicos que afectan los lanzamientos y aterrizajes de naves. Los entrenamientos de supervivencia en agua, condiciones invernales y contra incendios aseguraron que los candidatos estén bien preparados para manejar emergencias de manera efectiva.
Pablo y sus compañeros de esta promoción se preparan no solo para seguir los pasos de sus antecesores, sino para trazar nuevos caminos en el cosmos.
De ingeniero aeronáutico a astronauta de la ESA
Pablo Álvarez Fernández es un ingeniero aeroespacial originario de España, nacido en 1988. Se formó en Ingeniería Aeronáutica en la Universidad de León, España, y completó un máster en Ingeniería Aeroespacial en la Universidad Politécnica de Varsovia en 2011. Pablo domina el inglés, polaco y francés.
Profesionalmente, Pablo comenzó su carrera trabajando en el diseño y la ingeniería de estructuras para importantes programas aeronáuticos, colaborando con empresas como Airbus y Safran en España, el Reino Unido y Francia entre 2011 y 2017. Entre 2017 y 2020, trabajó como arquitecto mecánico del róver ExoMars en Airbus Defence and Space en el Reino Unido. Durante este período, fue responsable de desarrollar procedimientos de integración y dirigir pruebas ambientales, colaborando estrechamente con ROSCOSMOS y la ESA.
Antes de su selección como candidato a astronauta de la ESA en noviembre de 2022, Pablo desempeñó la función de jefe de proyecto para operaciones de Airbus en España, participando en varios proyectos industriales en diferentes plantas de Airbus.
En noviembre de 2022, Pablo fue seleccionado como astronauta de carrera de la ESA y comenzó su programa de formación básica de un año en abril de 2023.
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